El teniente Colombo es un desaliñado y aparentemente despistado detective de policía que, a primera vista, suele ser considerado torpe e inofensivo. Lleva siempre gabardina y un puro mientras investiga y resuelve los casos más sorprendentes.
Un genio adolescente y el robot que ha inventado ayudan a Colombo sin que este se lo pida. José Ferrer, Lew Ayres, Jessica Walter, Robert Walker y Lee H. Montgomery aparecen como artistas invitados.