La vida de Akeelah Anderson de once años no es fácil: su padre está muerto, su madre la ignora, su hermano corre con los pandilleros locales. Es inteligente, pero su entorno amenaza con estrangular sus aspiraciones. Respondiendo a una amenaza por el director de su escuela, Akeelah participa en una abeja de ortografía para evitar la detención por sus muchas ausencias. Para su sorpresa y vergüenza, ella gana. Su director le pide que busque el entrenamiento de un profesor inglés llamado Dr. Larabee para la abeja regional más prestigiosa. Como la posibilidad de hacer todo el camino a la Scripps National Spelling Bee telares, Akeelah podría proporcionar a su comunidad con alguien para reunirse y estar orgullosos de - pero sólo si puede superar sus inseguridades y su vida en la casa de distracción. También debe superar los demonios del Dr. Larabee, y un campo de más experimentados y privilegiados compañeros de ortografía.