Desde la repentina muerte de su esposo, Amelia ha luchado por hacer entrar en razón a su hijo Samuel, de 6 años. Se ha vuelto completamente incontrolable y ella no puede amarlo. Cuando un libro de cuentos titulado "El señor Babadook" aparece misteriosamente en su casa, Samuel se convence de que "Babadook" es la criatura que acecha sus pesadillas. Sus visiones toman entonces un giro desproporcionado, se vuelve cada vez más impredecible y violento. Amelia poco a poco comienza a sentir una presencia malévola a su alrededor y se da cuenta de que las advertencias de Samuel pueden no ser sólo alucinaciones...