Un granjero ermitaño descubre el diario secreto de su difunto padre que contiene planes para una máquina con motor magnético que podría cambiar el mundo, mientras se convierte inesperadamente en el custodio de su sobrino de 6 años, después de la prematura muerte de su madre.
Robert Angier es un ilusionista respetado que se obsesiona con uno de los trucos de su rival Alfred Borden. Para conseguir el truco hará todo lo posible, sin saber hasta qué punto cambiará su vida...