Un multimillonario estadounidense le encarga a Tom Ripley la tarea de convencer a su hijo Philippe, que está pasando unas largas vacaciones en Italia con su amante Marge, para que regrese a California. Tom entra en la intimidad de la pareja y se convierte en el manitas de Philippe, quien lo involucra en todas sus aventuras sin dejar de humillarlo. Tom aprovecha la ausencia de Marge para asesinar a Philippe. Es más, se identifica con este último. Engaña a la policía y a Marge.